<영혼을 손에 품고 걷는다>는 영화와 현실이 실시간으로 공명하는 기이한 경험을 열어줄 것이다. 그리고 화면 속에서 파티마가 파르시 감독에게 건넨 말은, 이 영화가 당신에게 건네는 말이기도 할 것이다. "You are going to suffer with me now." 이제 나와 함께 고통을 견뎌야 할 거예요. 

이 영화를 거칠게 요약하면 60대에 접어드는 이란 출신의 세피데 파르시 감독과, 가자지구에 사는 20대 사진작가 파티마 하수나가 영상통화로 연결되어 서로 알아가고 대화를 나누는 내용이다. 단순한 구조에 화면도 단조로울 것 같지만, 그 제한적인 환경에도 불구하고 영화에는 흥미로운 연결점들이 담겼다. 가자지구에 사는 한 젊은 예술가의 초상은 그렇게 감독과, 나아가 우리와 연결된다. 

영화는 특별한 일을 하는 평범한 사람들의 삶을 비춘다. 각자의 사정으로 이리저리 화천으로 흘러든 평범한 사람들의 이야기를. 자원해서 하는 곰 돌봄은 분명 숭고한 일이고, 실제로 활동가들이 보람을 느끼는 일이기도 하지만, 그것이 늘 보람과 기쁨만을 담보하는 것은 아니다. 무거운 짚단을 나르고, 곰 우리를 청소하고, 곰을 돌보기 위해 연고도 없는 산골에 머무는 것은 현대 사회에 적응한 2, 30대들에게 썩 녹록치 않은 일이기 때문이다. 그것을 기꺼이 감내한다고 해도, 고민할 문제들은 산더미다. 비영리 단체가 돈이 되지 않는다거나, 그곳에서 한 활동을 이력서에 어떻게 써 내려가야할지, 혹은 내가 정말로 이 일에 맞는 사람인지에 대해서까지, 당장 해결되지 못할 골치 아픈 문제들이 이들을 괴롭힌다.

아이러니하게도 원하는대로 했음에도 바뉴수의 마음은 편치 않다. 그녀 역시 시킴의 정체성이 마음 속에 있고, 여성으로서 불가항력적이 상황에서 공포감을 느끼기도 한다는 걸 인정할 수 밖에 없기 때문이다. 무엇보다 성혼에 진심이었던 엄마를 실망시키고 싶지가 않다. 그러나 엄마란 어떤 존재인가? 신이 직접 보살필 수 없어 대신 보낸 존재라던 말처럼 뚯밖에도 엄마는 그런 바뉴수의 마음을 포용해준다. 홈스테이를 지을 땅을 팔아 델리에 집을 구해줄테니 다시 도시로 가서 원하는 인생을 살라 한다. 그리고 엄마는 자신도 젊은 시절 도시에 나가 살고 싶었다는 고백을 털어놓는다. 바뉴수는 먹먹해진다. 그리고 처음으로 생각해본다. 엄마는 왜 여기 있게 된걸까? 바뉴수는 자신의 진심을 담은 긴 편지를 쓰기 시작한다.